CITYTHINKING, el laboratorio urbano de EDDEA
CITYTHINKING es el laboratorio de investigación urbana de EDDEA. Aquí se formó nuestra manera de trabajar, aquí empezó buena parte del trabajo que hicimos fuera de España y de aquí salieron las herramientas que usamos hoy.
Un marco conceptual propio
CITYTHINKING nombra la línea de investigación aplicada con la que EDDEA ha abordado el fenómeno urbano a lo largo de más de una década. Desarrollada en diálogo constante con la academia, la administración pública y el sector privado, esta práctica parte de una convicción fundacional: que la validez de un proyecto urbano depende de la comprensión holística del sistema que lo condiciona. De ese cuerpo de conocimiento continuado proceden la matriz metodológica, las dinámicas de diseño y los instrumentos paramétricos que estructuran hoy nuestra práctica profesional.
Gran parte de esta labor responde a una agenda de investigación autónoma, orientada a superar la escala del encargo puntual para explorar preguntas de mayor calado: el comportamiento de un proyecto una vez entregado, la recurrencia de determinados patrones en contextos geográficos muy distintos y el fundamento de las decisiones que se repiten de un encargo a otro. Investigar por iniciativa propia constituye una estrategia consciente para acelerar el aprendizaje y abordar debates estructurales —la densidad residencial, la viabilidad de la vivienda asequible o las interfaces puerto-ciudad— cuyas conclusiones alimentan directamente la práctica proyectual.
La matriz metodológica
Primero las reglas, después el dibujo. Antes de proponer una forma miramos qué ordena de verdad ese territorio: qué permite la norma, cómo está dividido el suelo y lo que cuesta, qué hace el clima y por dónde se mueve ya la gente. Cuando eso está claro, el dibujo se apoya en el análisis: la manzana tiene el tamaño que cuadra y la calle va por donde se pasa.
Este desplazamiento de foco, de la escala del objeto a la lógica del sistema, permite transformar un encargo singular en un cuerpo de conocimiento transferible. De este modo, los aprendizajes extraídos en una intervención no se replican como soluciones tipológicas, sino como marcos analíticos adaptables a nuevos contextos.
CITYTHINKING nació en 2009, aunque bebe de proyectos que empezamos en 2005, y nació dando la vuelta al oficio: en lugar de esperar el encargo, imaginar primero el proyecto y buscar después a quien pudiera hacerlo realidad. De ahí salió también «WHY IS MORE»: antes de preguntarse cómo se hace algo, preguntarse por qué se hace. Es una pregunta incómoda, porque a veces la respuesta es que el encargo está mal planteado, pero es la que evita resolver con mucha precisión el problema equivocado.
El salto internacional: A101 y Atlántica
El salto fuera de España lo dio un concurso. En 2010 ganamos el internacional abierto del másterplan A101 Block City, en Kommunarka, frente a MVRDV y KCAP, y de ese trabajo salió el sistema de manzana estandarizada con el que se construyó después el Barrio Español de Moscú. A partir de ahí llegaron el resto de los encargos rusos, y con ellos Taiwán, Marruecos, Kenia y Bielorrusia.
Para sostener ese trabajo montamos en 2013 Atlántica Platform, junto a Ghenova y Grupo Galia. No era una marca paralela: era la forma de presentarnos en países donde nadie conocía a un estudio de Sevilla, con la capacidad técnica y financiera que un encargo de esa escala exige. Con Atlántica proyectamos distritos nuevos en San Petersburgo y en Moscú, y en 2016 el másterplan de Minsk World: dos millones de metros cuadrados de vivienda y un centro financiero sobre una antigua zona logística de la capital de Bielorrusia. Hoy Atlántica y CITYTHINKING se cuentan como lo que son: de donde viene lo que hacemos ahora.
El método, en dos piezas: SUE y PSP
La investigación del laboratorio cristalizó de forma progresiva en dos dimensiones interdependientes: la definición de un modelo de ciudad y el desarrollo del instrumento técnico capaz de proyectarlo, denominados respectivamente SUE, Smart Urban Ecosystems, y PSP, Parametric Smart Planning.
SUE se fundamenta en los principios del urbanismo ecosistémico y evalúa la calidad urbana mediante indicadores. Bajo esa perspectiva, los entornos residenciales deben caracterizarse por la compacidad formal, la complejidad funcional, la eficiencia en el uso de los recursos y la cohesión social. A esas variables la investigación incorporó dos criterios pragmáticos indispensables, la capacidad de replicación y la viabilidad económica, asumiendo que la demanda global de vivienda asequible exige soluciones sistematizables y no prototipos aislados. El modelo se alinea explícitamente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 de las Naciones Unidas, que persigue ciudades inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles.
PSP tradujo ese modelo conceptual en un entorno capaz de simular y verificar escenarios urbanos —redes de infraestructuras, equipamientos, espacio público y tipologías edificatorias con sus indicadores y su coste asociados— y constituyó el desarrollo germinal de la actual plataforma CITYPLAIN®. El primer distrito construido con ella fue el Barrio Español de Moscú, con 5.500 viviendas en Kommunarka, y la metodología se difundió después en foros internacionales: Parametric Smart Planning se expuso en Kiev en 2019, el mismo año en que CITYPLAIN® se presentó en el Institute for Advanced Architecture of Catalonia (IAAC) de Barcelona.
De la investigación aplicada a la herramienta propia
El propósito fundacional del laboratorio, facilitar a las organizaciones la replicación de modelos urbanos sostenibles, requería trascender la producción de proyectos individuales mediante la creación de una herramienta capaz de comparar escenarios basados en datos en las fases tempranas de la decisión.
De ahí salieron primero PSP y después CITYPLAIN®, nuestro software de diseño urbano, que programó para EDDEA su socio tecnológico Plain Concepts. No lo compramos hecho: se construyó a partir de nuestra forma de trabajar, y eso es lo que permite que lo aprendido en una obra vuelva a la herramienta y sirva en el proyecto siguiente.
La investigación, proyecto a proyecto
La ría es el caso más claro. Sevilla es el único puerto interior de España —el mar entra por el Guadalquivir hasta el centro de la ciudad—, y es una condición que la ciudad apenas aprovecha. Empezamos a trabajar sobre ella en 2009, con la propuesta para las Marismas de Tablada, estudiando el estado del estuario con expertos y científicos, y de ahí salió la pregunta que ordenó todo lo demás: qué cambiaría en Sevilla si recuperase su relación con el río. La volvimos a poner por escrito en 2018. En 2020 ganamos el concurso internacional del Distrito Urbano Portuario, 57 hectáreas del muelle de Tablada, y en diciembre de ese mismo año entramos en la AIVP, la red mundial de ciudades portuarias, donde seguimos trabajando la relación entre puerto y ciudad junto a los puertos fluviales de otros países. Cuando llegó el encargo llevábamos once años pensando en él.
La labor del laboratorio mantiene una vocación marcadamente aplicada. En la selección de proyectos que sigue se rastrea el desarrollo de esa metodología, desde las investigaciones iniciales sobre el territorio de Sevilla hasta los desarrollos urbanos de escala territorial en el extranjero:
Atribución e historiografía en la prensa internacional
En diversas publicaciones internacionales, las intervenciones desarrolladas fuera de España han quedado documentadas bajo la denominación de Citythinking. El portal profesional ruso vc.ru y la agencia PrimaMedia atribuyeron a Citythinking los masterplanes de DNS City y Golf Park en Vladivostok. Del mismo modo, la plataforma eslovaca Archinfo.sk identificó individualmente a los cinco miembros del equipo en el fallo del concurso de Trnava, mientras que la Agence Urbaine d'Oujda acreditó el desarrollo de los esquemas directores al equipo como «BET EDDEA, d'origine Espagnol».
Esa diversidad de menciones responde a la evolución natural de un mismo equipo de trabajo, cuyo legado y continuidad se integran plenamente en la estructura actual de EDDEA. Esta página existe también por una razón práctica: que quien llegue siguiendo el rastro de Citythinking encuentre sin ambigüedad dónde continúa ese trabajo.
Una trayectoria documentada
La trayectoria del laboratorio refleja una consolidación progresiva: desde sus primeras apariciones en prensa en 2011 y la presentación de «WHY IS MORE» en Linz en 2015, hasta la participación en paneles internacionales como la supervisión y el jurado del concurso de Novorossiysk en 2017, y la difusión de Parametric Smart Planning en Kiev y de CITYPLAIN® en el IAAC en 2019.
En diciembre de 2020, el ingreso en la AIVP, la red mundial de ciudades portuarias, se anunció con una nota cuyo título explicitaba el compromiso del laboratorio mejor que cualquier declaración posterior: «Citythinking, ayudando a las organizaciones a replicar buenas ciudades». La selección de CITYPLAIN® como finalista en REBUILD y su presentación en el MadridWCC, ambas en 2022, marcaron la maduración de esta línea de investigación como herramienta de transferencia al sector.
Una trayectoria integrada
La práctica contemporánea de EDDEA consolida bajo un mismo sello un recorrido de investigación aplicada y de conocimiento acumulado. Más que estructuras independientes, iniciativas como CITYTHINKING o Atlántica constituyen el marco conceptual y la base teórica sobre los que se articulan la actividad del estudio y su ecosistema de herramientas propias.
Esa continuidad opera en un ciclo de retroalimentación constante: la investigación teórica nutre el proyecto ejecutivo, mientras que la experiencia acumulada en la construcción reasigna y perfecciona los modelos de análisis.
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